Att sprida Montessori-budskapet till landet Down Under
Det är tidig vår i sydvästra Australien. Överallt blommar det och vädret växlar från varmt och soligt till kallt och regnigt. Och Montessori lever och mår bra här!
För vårt femte residens denna sommar är Age of Montessori i Bega, Australien. Thomas More Montessori School, som drivs av Kevin och Donna McCulloch, är värd för mig för att undervisa en liten grupp blivande australiensiska lärare. Resan till Australien möjliggjordes genom generös hjälp från en underbar australiensisk familj, där två generationer var AoM-studenter, både dottern Laura och mamma Mary.
Det är alltid en glädje att se vackra klassrum över hela världen, och att ha förmånen att dela Montessoris budskap med föräldrar och förskolepersonal, som jag gjorde igår vid en helgföreläsning om barnets andliga natur. Chefen för den lokala förskolan kom, tillsammans med en nationell talare om förskolefrågor och en grupp föräldrar och mor- och farföräldrar från Thomas More och andra lokala skolor.
De lokala pedagogerna var glada över att se ett fullt utrustat Montessori-klassrum. Många av dem hade aldrig varit inne i ett sådant tidigare och sett allt det vackra material som Maria Montessori utformat och kallat "motiv för målmedveten aktivitet". Det är i ett sådant klassrum som barnen kan ägna upp till tre timmar varje morgon åt de självvalda aktiviteter som motsvarar deras spontana utveckling. Det finns tid att arbeta ensam, att arbeta i par eller små grupper och naturligtvis tid för gemenskap där hela gruppen kan dela, sjunga och lära sig hur man kan vara tillsammans i fred.
Mitt tema för de lokala utbildarna var att lära sig förstå, respektera och arbeta med nya utvecklingsstadier. När vi arbetar med barnets behov, som att skapa ordning, upprepa intressanta uppgifter, gå längs sprickan i trottoaren för att få bättre koordination, stärker vi barnets självförtroende och känsla av sammanhang. Vi talade tillsammans om det enkla faktum att barnets verkliga arbete är att utveckla den blivande mannen eller kvinnan, och att barnets universella motto är "hjälp mig att göra det, helt själv! "
Det är svårt för en del av oss att verkligen förstå att allt vi gör för ett barn som det inte kan göra själv, blir ett hinder för dess utveckling. Och så ofta kommer vi in och räddar barnet, och gör det för honom av kärlek, utan att inse att vi oavsiktligt har blivit ett hinder för hans bemästrande. Eller så kanske vi arbetar långa dagar och gör för mycket på grund av skuldkänslor. Oavsett vilka våra skäl är, är det bra att observera barnet och stödja hennes förmåga att göra rimliga, säkra saker på egen hand. Oavsett hur mycket vi älskar våra barn, så är deras utveckling deras egen! Ingen kan göra det åt dem.
I vår Residency-klass var diskning en av våra praktiska lektioner som jag presenterade och eleverna övade på. Det är en oväntat populär uppgift i Montessoris klassrum! Barn älskar alltid vattenlektioner, och de gillar att vara en del av det vi gör när vi värnar om miljön.
Eleverna funderar på hur de ska dela på uppgiften att diska, skölja och torka den disk som vi hade använt tidigare under dagen i de verkliga uppgifterna att pressa apelsinjuice och skala potatis.
Riv tvålen för att skapa lödder med äggvispen och häll upp varmt vatten för att skölja disken efter att den har diskats.
Arbetet fortsätter, och tillsammans med arbetet kommer de speciella vyerna och ljuden från ett nytt land. När vi är klara med detta residens kommer jag att hålla en föreläsning i Melbourne och en serie om fem föreläsningar i Adelaide om en mängd olika ämnen, från "Vad är Montessori", "Autismens röster", "En genomgång av Montessori-matematik" och en halvdag om vårt unika Montessori-läsningsprogram, "The Royal Road to Reading". Vart jag och lärarna än åker är The Royal Road to Reading alltid ett populärt ämne, eftersom folk vet att den höga nivån av analfabetism i våra respektive länder inte behöver vara så!
När jag först kom till Canberra, landets huvudstad, besökte vi nationalmuseet och såg en utställning från British Museum i London med 100 föremål från 2 miljoner år av jordens historia som innehöll ett urval av forntida kilskrift, en vacker persisk miniatyr och en stenskulptur av Buddha. Och på helgen besökte vi hisnande stränder längs den australiska kusten.
