Ibland måste man bestämma sig för om man ska skratta eller gråta
Början på en mycket lång dag
Jag har just kommit tillbaka från ett av mina besök hos praktikanter och ett affärsmöte i Nashville. Under de bästa av omständigheter är det en resa med en mellanlandning varje väg. Man kan inte flyga till Nashville från Bozeman med ett enda flyg. Jag flyger mycket och har alltid med mig min laptop, lite arbete och min Kindle för att fördriva tiden.
Dagen för min resa till Nashville började för mig kl. 03.30 när jag var tvungen att gå upp och göra mig i ordning för att köra (i en snöstorm) till flygplatsen. (Om jag ska vara ärlig så började det kl. 01.30 när jag vaknade och inte kunde somna om...) Hur som helst kom jag till flygplatsen i ett stycke och planet gick i tid för avgång kl. 06.00. Vi satt där, och vi satt där. Piloten meddelade att vi var redo för avisning. (Det var noll grader ute och snöade, så det lät som en bra idé). Vi såg och hörde avisaren som var i full gång med sitt arbete. Men vi lyfte inte. Till slut berättade en av flygvärdinnorna för oss att avisningsvätskan hade tagit slut och att avisaren bara hade behandlat halva planet. (Eftersom detta var dagens första flygning måste någon ha sovit på sitt jobb den morgonen!)
Problem med de-icer
Piloten meddelade att de skulle skicka ut den andra avisningsbilen. Och vi satt igen. Och vi satt lite till. Därefter meddelade piloten att den andra avisningsbilen hade gått sönder. Så vi väntade på att den första avisningsbilen skulle fyllas på, så att vi kunde förbereda oss för start. Två timmar senare lyfte vi äntligen. Piloten bad djupt om ursäkt och meddelade att efter att ha flugit i mer än 30 år var detta den värsta komedi av misstag som han någonsin hade bevittnat. Och naturligtvis var mitt anslutningsflyg borta sedan länge, liksom anslutningsflygen för de flesta av passagerarna. I sådana här stunder är jag mycket tacksam för att de flesta människor är tålmodiga och hövliga, trots frustrerande förseningar!
Så jag kommer till Salt Lake City och upptäcker att jag har en 8 timmar lång mellanlandning. Att bli ombokad är så mycket enklare än det brukade vara - mindre köande och mer läsning av gigantiska skyltar som talar om för dig vad som är nästa steg i ditt liv. Jag har alltid kunnat tänka snabbt, men vid det här laget var jag knappt vaken. Jag började googla hotell och ringde ett av bokningsbolagen för att se om jag kunde få en tidig incheckning på ett närliggande hotell så att jag kunde sova några timmar. Mannen jag pratade med fick alla mina kontaktuppgifter på minst tre olika sätt, och hade väldigt svårt att förstå att jag ville ha rummet NU. Till slut satte han mig på vänt, ringde sedan några hotell och berättade för mig att ett av dem sa att de skulle ha ett rum klart om 20 minuter.
Ännu en fas i äventyret
Så jag tog en taxi till hotellet. Taxichauffören hade ingen aning om hur man kom dit så jag använde min kartapp och guidade henne dit. Jag gav henne mitt kreditkort men hennes lilla apparat kunde inte läsa det, så vi satt där i 10 minuter medan hon försökte om och om igen för att få det att fungera. Till slut gav jag henne de kontanter jag hade (ungefär hälften av hennes biljettpris) och hon log och bad om ursäkt. Men jag var åtminstone där, eller hur?
Ingen plats på värdshuset
Jag gick in på hotellet och mycket riktigt, chefen hade inga rum. Vad han faktiskt hade sagt till mannen jag hade pratat med var att han skulle veta om han hade ett rum om 20 minuter! Så jag släpade ut min väska och gick till fyra andra närliggande hotell, eftersom detta var i en slags hotellrad. Åh, vad jag önskar att jag släpade min resväska i den här typen av lokaler, istället för där jag var...
Inte ett enda av dessa hotell hade ett ledigt rum, med undantag för en king size-svit för 350 dollar, som jag artigt tackade nej till.
Jag hamnade på en närliggande restaurang och fick en fantastisk frukost och en mycket trevlig servitris som gav mig allt kaffe jag kunde dricka och sa att jag kunde stanna där hela dagen om jag ville. (Eftersom jag hade min dator med mig var arbetet med att utveckla ett webbinarium i stort sett vad jag gjorde under större delen av den morgonen och tidiga eftermiddagen).
Vad är det svåraste med att vara förälder?
Under resten av dagen pratade jag med vänliga människor och fick ett fantastiskt recept på enchiladitos (jag hade aldrig hört talas om dem förut heller). Jag bestämde mig för att försöka prata med folk på riktigt genom att ställa frågor till dem. Jag inledde konversationer. Jag frågade dem, vad var den svåraste delen av föräldraskapet?
Min taxichaufför på väg tillbaka till flygplatsen hade tre vuxna barn. Bara en av dem är självständig och för honom var den tuffaste uppgiften att ta ekonomiskt ansvar för familjen som fortfarande bodde hemma, collegeavgifter och lånebetalningar. Två av hans barn var arbetslösa eller undersysselsatta och behövde lite ekonomisk hjälp varje månad.
En underbar kvinna som jag träffade var ensamstående mamma till barnen åtta och tolv. För henne var det mest smärtsamma att veta att hennes barn skulle komma hem efter skolan till ett tomt hus. En annan mamma var mest orolig för att hennes barn skulle klara sig bra i skolan, göra bra val när det gällde vänner och hålla sig borta från droger.
När jag väl började skratta blev det en fantastisk dag!
När jag väl hade bestämt mig för att skratta i stället för att stöna och klaga bjöd dagen på trevliga människor och avkopplande timmar. Efter min superlånga cirkus av en dag gick resten av resan bra. Jag hade en fantastisk dag med praktikanterna och lyckades klämma in en avstickare till Tennessee State Capitol.
Hemresan var mycket enklare, även om flygbolaget tillfälligt tappade bort min väska. (Den levererades nästa dag.)
