Bör barn fortfarande lära sig kursiv handstil?
Déjà skola?
Föräldramötena var annorlunda i år. Jag är inte säker på om det berodde på att jag bor i ett större storstadsområde än tidigare, eller på att mitt barn nu går i mellanstadiet och har sju lärare. Oavsett orsaken gick min sons föräldramöten till ungefär så här: föräldrarna deltog i tio minuter långa "lektioner" med var och en av sitt barns lärare. I slutet av den tio minuter långa sessionen ringde klockan och vi skyndade oss alla för att hitta nästa klassrum. Som ni kan föreställa er väckte detta en del gamla minnen från första skoldagen till liv hos mig.
Det är jag: Ursäkta mig. Jag kan inte hitta rum nummer 401.
Them: Här skulle det hjälpa om du vände kartan rätt.
Jag: (rodnande) Åh, just det, tack.
Men jag avviker från ämnet.
En av de lärare som min man och jag träffade den dagen var den unga och fräscha Language Arts-läraren. Det här var hennes första år som lärare i sjunde klass. Hon stod framför sin "klass" av föräldrar och beskrev sin kurs för året. Efter att ha lyssnat tålmodigt under större delen av de tio minuterna räckte en kvinna på andra raden upp handen. "Ja?" frågade Ms Language Arts, "Har du någon fråga?"
"Jag har en fråga", svarade kvinnan. "Kommer ni att lära ut kursiv skrift?"
Läraren stirrade ett ögonblick. Hennes vackra ansikte avslöjade en gnutta irritation, men sedan ändrades hennes ansiktsuttryck till en genuin förvirring. "Vi kommer inte att gå igenom kursivstil på den här lektionen", sa hon. "Har ditt barn inte lärt sig skrivstil tidigare?" Kvinnan tystnade. Lärarens ton hade gjort det klart att hon förväntade sig att barnen skulle ha lärt sig att skriva kursivt långt innan de gick i sjunde klass.
Min man och jag tittade på varandra. Vi tänkte båda samma sak: vår son har inte heller lärt sig kursiv stil - inte särskilt bra i alla fall. I flera år har jag tänkt att nästa år lär de nog ut det. Men lärde vi oss inte kursiv stil i andra eller tredje klass? Mina barn hade båda haft tangentbordsundervisning i andra och tredje klass. Varför lärde sig inte dessa barn att skriva kursivt?
Det enkla och raka svaret kan kokas ner till två ord: Gemensam kärna. År 2010 sparkade Common Core Standards den kursiva handstilen till trottoarkanten. Det beslutades att kursiv handstil inte längre var relevant i ett modernt samhälle där tangentbord är kung.
Finns det inte fördelar med att skriva kursivt?
"Att skriva är en komplex handling [....] en del av den har att göra med motoriska mekanismer och den andra delen representerar en verklig och korrekt ansträngning av intellektet."Sedan dess har många studier visat att kursiv skrift är fördelaktig på många sätt som tidigare varit okända för lärare. I en studie från 2012 drog forskarna till exempel slutsatsen "...att förbättrade handstilsfärdigheter har fördelar för kognitiv utveckling och motorik och kan leda till förbättrad skrivförmåga och läsförståelse."
Enligt en annan studie har "evidensbaserad forskning visat att handstilsfärdigheter kan öka hjärnaktiveringen, påverka prestationen i alla akademiska ämnen, lägga grunden för färdigheter av högre ordning och påverka läsning, skrivning, språk och kritiskt tänkande".
En tredje källa säger: "Kursivskrift aktiverar inte bara områden i hjärnan som inte påverkas av tangentbordsskrivning, utan hjälper också barn att utveckla färdigheter inom läsning, stavning, komposition, minne och kritiskt tänkande."
Montessori sandpapper bokstäver
Sedan har vi Maria Montessori som för länge sedan upptäckte det viktiga sambandet mellan handens rörelser och kognitiv utveckling. Dr Montessori sa: "Händerna är sinnets verktyg." I Montessoris klassrum används verktyg som sandpappersbokstäver och det rörliga alfabetet för att lära ut språk genom rörelse och sinnen. I sin bok The Discovery of the Child inleder Montessori ett kapitel om handstilens mekanism med följande ord:
"Att skriva är en komplex handling [....] en del av den har att göra med motoriska mekanismer och den andra representerar en verklig och korrekt ansträngning av intellektet."
Hon fortsätter med att förklara att hon med "motoriska mekanismer" syftar på den fysiska handlingen att hålla i skrivdonet och rita bokstäverna i alfabetet. Hon visste, för nästan 100 år sedan, att "en maskin skulle kunna ersätta detta arbete ... ett exempel på detta finns i skrivmaskiner", men att den andra delen, "intellektets ansträngning", inte kunde utvecklas ordentligt utan den första (den "motoriska mekanismen för skrivande".)
I flera delstater finns det för närvarande lagförslag om att återinföra undervisning i kursiv skrift i offentliga skolor. Oavsett om dessa lagförslag går igenom eller inte har vi tyvärr en hel generation amerikanska barn som kommer att behöva kämpa för att lära sig skriva (och läsa) kursivt som tonåringar eller vuxna. Jag tänker på min son när jag läser dessa ord av Montessori:
Jag vet hur svårt det är att övertala tolv- och trettonåriga pojkar att skriva hela ord utan att lyfta en penna [...] och hur svårt de tycker att det är att göra de olika bokstäverna med ett enda drag och samtidigt hålla bokstävernas linjer parallella. Men det är förvisso sant att en vuxen behöver många månader för att lära sig vad ett barn kan lära sig på en enda månad om det har förberetts på ett indirekt sätt.
Om vuxna kunde lära sig lika lätt som sexåriga barn, skulle analfabetismen kunna avskaffas på en månad. Men två hinder skulle kanske förhindra en sådan lysande framgång. För det första har vuxna inte den entusiasm som skapas hos barn [...] och som bara finns under den naturliga konstruktiva perioden när man lär sig språk. Dessutom är en vuxens hand nu alltför stel för att lätt kunna tillägna sig de känsliga rörelser som krävs för att skriva. - Maria Montessori, Upptäckten av barnet.
