Montessori-vänskap
Föräldrakontakter
En snöig morgon nyligen träffade jag en gammal vän för brunch, vars barn en gång var elever till mig på den Montessori-skola där jag undervisade. Över skummande muggar med kaffe och chai presenterade hon mig för sin partner, som också är Montessori-förälder till elever som en gång gick i samma skola, men han hade gått där några år innan jag började arbeta där, och långt innan min väns barn gick där. Så tre olika föräldrar, med helt olika bakgrunder, yrken och barn i olika åldrar, men som alla har haft förmånen att se våra barn fostras och inspireras i samma skolmiljö. Som alla föräldrar gör utbytte vi historier om våra olika erfarenheter i och utanför Montessoriskolor och den ödmjuka resa det innebär att vara förälder.
Våra ögon blev dimmiga när vi reflekterade över våra barns intressen, syften och sött generösa sätt att leva i den här världen. När vi funderar på att lämna över ansvaret för denna bräckliga, dyrbara, virvlande blåvita planet till dem och deras barn, kan vi inte låta bli att fråga: Har vi lärt dem (eller lär vi dem) allt de behöver veta? Kommer de att ha vad som krävs för att navigera genom framtida komplexa problem och beslutsfattande som vi själva kanske aldrig kommer att ställas inför eller inte ens kan föreställa oss ännu?
Ett arv att bygga vidare på
Och medan vi lät dessa frågor hänga kvar i luften verkade svaret vara att vi kanske aldrig får veta, även om vi hade gjort vårt bästa, åtminstone det bästa vi kunde uppbåda varje given dag, och vissa av dem var tuffa dagar. Vi log i 
vetskapen om att alla våra barn hade tillbringat sina formativa år i en fantastiskt medkännande lärgemenskap. Genom att lära sig att ta hand om sig själva i skolan - fysiskt och känslomässigt - kunde våra barn se sig omkring och börja lägga märke till och reagera på andras behov.
Genom att finna glädje och förundran i den naturliga världen - bladens former, namnen på delarna av växter, blommor och träd, de glatt färgade kartorna över kontinenter med orange, grönt och rosa - fick våra barn djupa rötter genom att uppleva samhörighet med livet på nära håll. Genom att bygga vackra mönster med mattepärlorna, läsa sina första böcker och sjunga samma sånger om fred och vänskap med sin klass hade våra barn börjat skapa en känsla av identitet utifrån värderingar som vi var stolta över: respekt för livet, trygghet och frihet i ordning, vänlighet och mod i relationer samt glädje i att lära. Genom att ifrågasätta hur saker fungerar, hur de tillverkas och varför, såg vi hur intellektet började blomma.
Stöd från vänner
Så när vi tog farväl av det gamla året och välkomnade det nya, kunde vi över våra tallrikar med ägg och potatis lägga märke till våra egna gemensamma rötter som föräldrar i den skramlande restaurangen på Main Street. Vi kan alla ha haft helt olika stilar när det gäller hur liberalt vi förstärkte husreglerna, om vi skickade dem till söndagsskolan eller inte, eller hur vi hanterade problemlösning, men genom varje beslut förmedlade vi vår egen vision av karaktär 
utveckling. Våra gemensamma förhoppningar om framtiden var höga - även för våra barnbarn - delvis för att vi visste att våra barn hade denna gemensamma historia, ett förflutet som vi var tacksamma för, mitt i alla våra andra upplevda segrar eller misslyckanden som föräldrar.
Att vara förälder är en oerhört modig handling. Att riskera våra barn för världen innebär i slutändan en förödande sårbarhet när vi ger upp allt vi bryr oss om till livets härliga osäkerhet. Och även om vi värnar om dem, investerar i dem, offrar oss för dem och oroar oss för dem, så innebär föräldraskapet också en stor dos av att släppa taget. Inte bara genom att ge upp de bilder vi hade (medvetet eller omedvetet) av de många milstolpar som våra familjer skulle få uppleva, utan också genom att lägga märke till och släppa vår egen koppling till otaliga förväntningar, även outtalade sådana, mest av allt på oss själva.
Förutom att dela med sig av råd och stödresurser kan vänner hjälpa dig att växa i acceptans genom att se dig precis som du är. De kan hålla upp en spegel som reflekterar all den skönhet tillbaka till dig som du har skapat. De vittnar med dig om undret och glädjen i att skapa liv och se det utvecklas till något okänt. Och när jag trampade iväg genom snön den dagen bad jag en bön och tackade för de vänskapsband som mitt föräldraskap och min undervisning har gett mig.
