Människans sanna natur är dold inom henne själv
Barnets sanna natur har varit dold. Den dominerande synen på barnet i dagens värld kan jämföras med synen på solsystemet på 1600-talet ; båda är synsätt som saknar en del av de fakta som ger upphov till en häpnadsväckande upptäckt. På Galileos tid var upptäckten att jorden rör sig i en elliptisk bana runt solen i centrum. På Maria Montessoris tid var upptäckten barnets sanna natur, och med honom, mänsklighetens natur. Denna nyfunna natur har sedan dess dykt upp om och om igen i Montessoriskolor över hela världen. Det är en natur långt bortom vad vuxna vanligtvis tänker.
Maria Montessori sade: "Ett barns godhet mättes genom dess anpassning till vuxenlivets villkor och vice versa. På grund av denna felaktiga uppfattning låg barnens naturliga egenskaper dolda. Vuxna insåg inte längre vad som var bra för, och i, barnet så som naturen avsett att det skulle vara."
Två strömmar av energi
Dr Montessori säger att i det växande barnet finns det två energiströmmar vars balanserade samspel är av yttersta vikt: psykiskt och fysiskt. Kropp och själ får aldrig betraktas som åtskilda. Om dessa två under barnets utveckling separerades från varandra, skulle vi förvänta oss att hitta avvikelser från det normala. Och det är precis vad vi finner.
I verkligheten separeras dessa två energiströmmar när barnet har viljan att agera men hans rörelser begränsas, när den vuxnes vilja ersätter barnets eller när han helt enkelt inte hittar i sin miljö de material han behöver för att sammanföra dessa två faktorer. Om något av det senare inträffar tillräckligt ofta observerade Montessori att en avvikelse kommer att bildas i barnets beteende. Dessa avvikelser är vad vi ofta tänker på som egenskaper hos barnet.
Naturen är den klokaste av alla mödrar; hon vet att barnet måste utföra en enorm mängd arbete för att fullända de förmågor som är internt inristade i människans blåkopia. Som svar på denna nödvändighet ger hon honom enorma mängder energi som är avsedd att användas i arbetet. Detta barnets arbete är individens skapelse.
Överskottsenergi
Barnet är ständigt ute efter att använda sådan energi, men när de vuxna står i vägen och säger "rör inte!" eller "stå still!" tvingar de honom att gå emot naturens befallningar och orsakar därmed en avvikelse hos barnet. Eftersom barnet inte kunde arbeta med det som det var tänkt att göra, och dessutom tvingades sitta stilla, har det nu ett överskott av energi. Den som har sett en elektrisk storm kan förstå att ett sådant överskott inte är bra, eftersom energi är tänkt att vara i balans. Vi kan fråga oss, om den vuxne faktiskt är ansvarig för att hålla barnet borta från arbetet, är det då verkligen rättvist att han beskyller barnet för sitt energiöverskott?
Avvikelser av en fysisk typ är lätta att känna igen eftersom vi i våra sinnen har en förebild för vad som anses normalt. Vi förväntar oss fem fingrar på varje hand, ett huvud, en näsa, två ögon, en mun osv. Om vi ser något som inte passar in i den modellen vet vi att det finns en avvikelse. Men i det som Montessori kallade det psykiska fältet är avvikelserna inte lika lätta att känna igen eftersom vi inte har ett tydligt mönster i våra sinnen av vad som är normalt.
Innan jag talar om normalitet vill jag förklara de olika typer av avvikelser som Dr Montessori fann hos barn. Dessa kan vi dela in i två grupper, med utgångspunkt i de definitioner som används av dagens barnpsykologer. Den första gruppen innehåller alla de egenskaper som betraktas som onormala, till exempel lögner, oordnade och destruktiva rörelser, fortsatt olydnad, blyghet, frosseri och irrationella rädslor, bland andra. I den andra gruppen finns de avvikelser som brukar betraktas som normala barndomsdrag, t.ex. besatthet, extrem bindning till en person, överdriven utveckling av låtsaslekar (som låtsasvänner), att ständigt ställa frågor utan att vänta på svar, och slutligen en avvikelse som av psykologer betraktas som ett av barndomens allra mest grundläggande drag, instabil uppmärksamhet.
En ny mentalitet
För över 100 år sedan var allt detta de egenskaper som vuxna accepterade om barndomen innan Maria Montessori upptäckte en helt ny värld gömd i ett barns själ. Man kan säga att det hände av en slump. En dag såg hon en liten flicka i sin klass arbeta med cylinderblocket, helt fokuserad, helt omedveten om sin omgivning. Dr Montessori försökte distrahera barnet genom att flytta på henne, men barnet anpassade sig bara lugnt till den nya positionen, tog materialet igen och fortsatte att arbeta. I ett annat försök att distrahera barnet lät Dr. Montessori de andra barnen sjunga och marschera runt barnet. Trots Dr. Montessoris ansträngningar fortsatte barnet att arbeta och upprepade övningen mer än 40 gånger med lugnet hos en som är inspirerad. När barnet bestämde sig för att hon var klar såg hon sig omkring och log som om hon vaknat upp efter en uppfriskande tupplur.
Dessutom började liknande ögonblick dyka upp hos de andra barnen. Genom sitt självvalda arbete förvandlades de gradvis till barn som älskade ordning och tystnad, vägrade straff och belöningar, var fullständigt självdisciplinerade, kunde uppnå fantastisk koncentration under långa tidsperioder och ständigt sökte att fullända sig själva. Dessa barn föredrog faktiskt arbete framför lek, vägrade godis, attraherades av verkligheten istället för fantasin, var artiga, självständiga, villigt lydiga och visade ett stort mått av självkänsla. Men framför allt var dessa barn genuint lyckliga. Allt detta var de egenskaper som Montessori ansåg vara de verkligt normala dragen i barndomen.
Det var så man upptäckte att så fort barn hittar något som intresserar dem så förlorar de sin instabilitet och börjar naturligt att koncentrera sig. Hon letade inte efter egenskaperna hos ett normalt barn. Hon förväntade sig dem inte och tänkte inte ens på dem. Det var en genuin och oförutsedd uppenbarelse som hon upptäckte. Ras, hudfärg, klimat, religion och civilisation - allt detta gjorde ingen skillnad. Oavsett var i världen Montessori reste, så snart en avvikelse i klassrummet togs bort genom att erbjuda meningsfulla aktiviteter i miljön, började samma egenskaper dyka upp hos barnen.
Omdefiniering av barndomsdrag
Det finns många olika typer av psykiska avvikelser hos barn. Men vi ser dem inte längre som barndomsdrag, utan snarare som symptom på psykiska sjukdomar. Den goda nyheten är att det för alla dessa sjukdomar finns ett enkelt botemedel - normalisering genom arbete - och genom detta "botemedel" kan de barn som en gång betraktades som stygga upptäcka sin egen inre potential och förvandlas till en underbar manifestation av mänsklighetens sanna natur. Man upptäckte också att normalisering genom arbete inte bara var ett botemedel mot psykiska störningar utan att denna process faktiskt kunde förbättra barnens fysiska hälsa. I vissa delar av världen kallas Montessoriskolor faktiskt av barnläkare för "Casa della Salute", eller "Hälsohem".
Efter denna fantastiska upptäckt hävdade Montessori kategoriskt att det genom en förnyelse av utbildningen skulle vara möjligt att skapa en bättre typ av människa med överlägsna egenskaper, och att möjligheten att förändra världen ligger inom barnet. Det var därför hon nominerades till Nobels fredspris tre år i rad - 1949, 1950 och 1951.
Denna normalisering återupptäcks över hela världen varje gång ett nytt barn hittar sin sanna natur. Montessori beskrev det med följande ord: "Vad man särskilt bör notera i dessa barns omvändelser är en psykisk bot, en återgång till det normala. I själva verket är det normala barnet ett barn som är tidigt intelligent, som har lärt sig att övervinna sig själv och att leva i fred, och som hänvisar en disciplinerad uppgift till meningslös sysslolöshet. När vi ser ett barn i detta ljus skulle vi mer korrekt kalla hans "omvändelse" för en "normalisering". Människans sanna natur ligger dold inom henne själv. Och denna natur, som gavs henne vid befruktningen, måste erkännas och tillåtas växa."
