Språk, bokstäver och läskunnighet
Barn och språk
Enligt Websters ordbok definieras språk som "det system av ord eller tecken som människor använder för att uttrycka tankar och känslor till varandra". Språket gör det möjligt för människor att överföra information från en individ till en annan och att dela med sig av sina inre tankar och känslor. Kommunikation och språk är medfödda mänskliga tendenser. Med andra ord är alla barn som kommer till denna värld skapta för att lära sig språk. Som Maria Montessori sa: "Att prata ligger i människans natur." Denna medfödda tendens gör det särskilt lätt för barn under sex år att tillägna sig språk. Mycket tidigt lär sig barn att använda ansiktsuttryck, gester och tal för att kommunicera sina grundläggande behov. Redan vid två års ålder kommer barnets naturliga önskan att kommunicera att vägleda det mot att lära sig läsa och skriva.
När det lilla barnet börjar förskolan har det redan tillägnat sig mycket av sin kulturs talade språk. I Montessoriklassrummet kommer barnet att börja associera talade ord med skrivna former av språk. Eftersom språkutvecklingen är så djupt sammanflätad med barnets fysiska och intellektuella utveckling, är en bred exponering för språk av största vikt.
"Han skapar inte bara sitt språk, utan han formar också de organ som gör det möjligt för honom att formulera orden. Han måste skapa den fysiska grunden för varje ögonblick, alla element i vårt intellekt, allt som människan är välsignad med." (Maria Montessori, Det absorberande sinnet.)
Barn bör talas till (och lyssnas till) ofta, med korrekt uttal och artikulation. Dessutom bör de uppmuntras att kommunicera med andra och att lyssna med lämplig respekt. Därifrån börjar barnen bygga upp sin "fonemiska medvetenhet". Fonemisk medvetenhet, en viktig färdighet, är förmågan att höra och identifiera de minsta ljudenheterna i talade ord.
Ljud och bokstäver
Montessoribarn introduceras till bokstäver som symboler och deras motsvarande ljud (till skillnad från bokstävernas namn.) Barn ritar sandpappersbokstäver med fingrarna och uttalar samtidigt (eller lyssnar på en lärare som uttalar) ljudet av den bokstaven. Barnen ser och känner bokstavens form samtidigt som de lär sig dess ljud. På så sätt lär sig barnet att identifiera fonetiken i den alfabetiska symbolen och att öva på att skriva bokstaven. Det viktiga konceptet att bokstäver representerar språkljud kallas "den alfabetiska principen".
Ord och meningar
När den alfabetiska principen behärskas lär sig barnen att bygga ord genom att sätta ihop enskilda bokstäver och deras fonetiska ljud. Visuella representationer av bokstäverna, t.ex. alfabetiska kort, associeras med de fonetiska ljuden, som uttalas högt. Till exempel är "b-a-t" buh, aah, tuh (återigen i motsats till bokstävernas namn: bee, aye, tee.) Barn går från ljud och bokstäver till början av läsning och skrivning. Processen kan och bör vara lika naturlig och enkel för barnet som att lära sig tala.
Tricket med en sådan enkel och naturlig inlärning är naturligtvis tajmingen. Barn under sex år har ett otroligt absorberande sinne. Dessutom upplever barn mellan två och ett halvt och fem års ålder "känsliga perioder" för inlärning av ordförråd, bokstävernas form och ljud, skrivning och läsning. Enligt Montessorimetoden är en känslig period ett kritiskt tillfälle under vilket barn absorberar specifika begrepp naturligt och nästan utan ansträngning.
Om du vill veta mer om hur du använder Montessorimetoden för att lära barn läsa och skriva kan du följa den här länken till Age of Montessoris Royal Road to Reading DVD Teaching Program.
