Mod att utvecklas
En pedagogs första plikt är att väcka liv, men lämna det fritt att utvecklas. -Maria Montessori
Examensdagen med några av våra studenter och lärare.
Jag har många hattar för Age of Montessori, inklusive de första telefonsamtalen med vuxna kandidater under inskrivningsperioden, undervisning under sommarvistelser och handledning under det praktikår som följer.
Från början till slut kan allt detta ta upp till två år, och under den tiden har jag förmånen att stödja våra vuxenstuderande genom många upp- och nedgångar, både personligt och yrkesmässigt.
Under hela vår resa tillsammans ger jag utrymme för våra blivande lärare när de arbetar med praktikuppgifterna tillsammans med en rad komplikationer som ett sjukt barn på sjukhuset, slutet på ett äktenskap, en lärarkollegas död eller utmanande dynamik med en handledare i klassrummet.
Jag är delvis coach, delvis cheerleader, och uppmuntrar dem att hålla ögonen på målet, att noggrant välja sina strider och att svartsjukt vakta sin tid och energi för att skydda den uthållighet som behövs för att nå mållinjen och få sin lärarlegitimation. Våra utexaminerade lärare går vidare till ett yrke där de bokstavligen förändrar livet för barn och familjer, bidrar till kulturens väv och därigenom gör betydande insatser för samhället.
Förberedelse för livet
Dr Montessori beskrev sin metod som "förberedelse för livet", vilket är anledningen till att många Montessori-lärarutbildningar föredrar språket "lärarförberedelse" i linje med detta budskap. I sin banbrytande bok, The Absorbent Mind, förklarar Montessori att:
Den verkliga förberedelsen för utbildning är att studera sig själv. Utbildningen av den lärare som ska hjälpa livet är mycket mer än att lära sig idéer. Den innefattar utbildning av karaktären. Det är en förberedelse av själen.
Vårt sommarboende i Nashville
När jag tänker på min nuvarande grupp av fyrtio lärarpraktikanter inser jag vilka utmaningar de bär inom sig - hjärtesorger, förluster och osäkerhet - som alla påverkar deras tid hos oss. På ett eller annat sätt hjälper deras resa med Montessori-åldern dem att möta dessa saker när de går mot läkning och lösning i sina liv. När studenterna fördjupar sig i barns utveckling får de en djupare förståelse för sin egen psykologi, vilket tenderar att fungera som en obestridlig katalysator för inre tillväxt.
Att känna till dessa mycket personliga prövningar och den styrka och nåd med vilken de möts kan vara ganska ödmjukt. Under de långa arbetsdagarna under sommarvistelserna lär fakulteten och studenterna känna varandra ganska väl i klassrumsdiskussioner, över luncher och vid sociala sammankomster.
Den sista dagen på utbildningen ser jag in i ögonen på mina elever och ger dem en sista kram, väl medveten om att var och en av dem har en individuell hinderbana framför sig. Vissa av dem kommer att möta hjärtesorg, sjukdom, omvälvningar inom skolan och många andra utmaningar när de lämnar den relativa tryggheten i våra klassrum och återvänder till resten av sina liv. Denna utbildning väcker liv, för att använda Montessoris ord, och praktikåret blir ett verktyg för livsförändrande personlig utveckling.
Varje vår närmar sig våra studenter den sista delen av läsåret, ofta lite slitna eller skadade av den cocktail av livsutmaningar som de har utsatts för. Samtidigt har vår fakultet förmånen att bevittna hur modet att lyckas lyser igenom. Denna envisa beslutsamhet i kombination med den innerliga passionen att bli Montessori-lärare driver våra elever framåt.
Som Maya Angelou så rörande skrev: "Still, I rise!"
Förberedelse för livet
Tillåt mig att dela denna historia med dig:
Några år innan hon började på vår lärarutbildning sov en av våra studenter sig igenom starten på ett 5-kilometerslopp som hon hade anmält sig till för att ta sig ur en svår förlossningsdepression. Den upplevda känslan av misslyckande över att ha missat loppet hade legat som en våt filt över henne tills hon till slut bestämde sig för att det var dags att skaka av sig känslan av nederlag och skriva om sin historia med ett lyckligt slut. Hon fick möjlighet att delta i ett nytt 5-kilometerslopp och började träna. En vecka före loppet fick hon missfall. Hon visste inte om hon skulle kunna springa, men hon fortsatte.
Det var dags för loppet och hon sa att hon var så nervös att hon ville kräkas. Som om inte det var avskräckande nog hade hon lämnat säkerhetsnålarna hemma för att fästa på nummerlappen, hon kunde inte hitta sina hörlurar och ville ge upp innan hon hade börjat. Men, med hennes egna ord, hon "rätade på ryggen och sprang i alla fall". Och sprang gjorde hon. Hela vägen till mållinjen.
Segerns sötma
Anna avslutar loppet!
Poängen med att berätta om Anna här är inte att hon vann en personlig seger eller att hon gjorde så bra ifrån sig i loppet (vilket hon gjorde). Poängen är att hon hade all anledning att kasta in handduken, men hon sprang ändå.
Så när de oundvikliga prövningarna börjar hopa sig i våra vuxna elevers liv, vet jag att en del av mitt jobb är att påminna dem om varför de ville bli lärare från första början. Kallet att bli lärare är inte för den som är svag i hjärtat. Belöningen för att ha bidragit till livet för våra yngsta samhällsmedborgare är enorm. Så ofta är det de svårvunna målen som i slutändan blir de mest värdefulla. Och som en vän till mig som är Montessori-lärare påminde mig om mer än en gång:
En vän är någon som känner till sången i ditt hjärta och kan sjunga den för dig när du har glömt orden.
