5 utmärkta sätt att lära ut empati
Varför lära ut empati?
Jag deltog nyligen i en skrivutmaning som kallas NAPIBOWRIWEE, eller"National Picture Book Writing Week". Under detta evenemang utmanas deltagarna att skriva en bilderbok om dagen i sju dagar. Varje dag som utmaningen pågår publiceras ett inspirerande blogginlägg med gästförfattare, illustratörer, redaktörer eller agenter. Årets första blogg var en frågestund med Jessica Echeverria, redaktör för Lee & Low Books, som (bland många andra insiktsfulla kommentarer) delade med sig av följande uttalande: "Jag tror att en av de viktigaste sakerna att lära barn är empati." (Hon hänvisade till den Newbery-prisbelönta bilderboken Last Stop on Market Street, den första bilderboken att vinna Newbery-medaljen på över 35 år, förresten).
"Empati är förmodligen den största enskilda gåvan som vår art har fått. Vi skulle inte ha kunnat överleva utan att skapa relationer och grupper som kunde fungera tillsammans."
Detta uttalande slog an en sträng hos mig, inte bara som författare, utan också som förälder. Jag håller med Jessica; att lära våra barn empati är (för att citera Donald Trump) HUUUGE! Empati, eller förmågan att förstå en annan människas tankar eller känslor, hjälper oss att leva ett mer tillfredsställande och lyckligare liv. Enligt Bruce D. Perry, M.D., Ph.D., och medförfattare till Born for Love: Why Empathy Is Essential - and Endangered, "Empati är förmodligen den största enskilda gåvan från vår art. Vi skulle inte ha kunnat överleva utan att skapa relationer och grupper som kunde fungera tillsammans."
Den största enskilda gåvan av vår art.... Wow! Tur att jag är en sådan medkännande, empatisk förälder. Jag kan vara säker på att mina barn vet allt om empati...eller hur? Vänta lite - har jag faktiskt lärt mina barn empati, eller har jag bara antagit att de kommer att lära sig av mitt exempel? Det är sant att positiva beteenden är avgörande när det gäller att lära ut medkänsla (eller något annat, för den delen), men vad mer kan en välmenande förälder göra för att öka vänligheten?
Bekräfta vänlighet
En sak vi kan göra är att bekräfta våra barns försök att vara empatiska. Kanske såg du just lilla Billy försöka lugna en upprörd vän. (Visserligen gjorde han det genom att erbjuda en kram med ormen Slinky... men han försökte i alla fall). Ett snabbt "det var omtänksamt av dig" räcker. Du vill inte överdriva. Beröm för varje liten artighetsåtgärd kan faktiskt ha motsatt effekt genom att rikta uppmärksamheten tillbaka till "allt om mig".
Var respektfull
Om du aldrig lägger ifrån dig telefonen för att säga "hej" till butiksbiträdet eller om du är otrevlig mot den upptagna baristan som förstörde ditt kaffe - ja, då kommer ditt barn att märka det. Använd istället dessa tillfällen till att prata om hur andra kan känna sig i vissa situationer. Ärligt talat kanske det hjälper dig att förbättra din egen inställning också.
Be om ursäkt när det är lämpligt
Ingen är perfekt. Vi upplever alla stunder av empatistörningar. Förlåt dig själv och låt dina barn se dig bearbeta negativa känslor. Uppmuntra samtal om ilska, frustration, avundsjuka och alla dessa mycket mänskliga men mindre empatiska känslor. Och var inte rädd för att be om ursäkt för dina misstag inför dina barn.
Flytta empati högre upp på prioriteringslistan
Jag kommer ofta på mig själv med att tänka och säga: "Mina barns lycka är det viktigaste." Men studier visar att ett starkt fokus på att "vara lycklig" faktiskt inte ökar barnens lycka. Enligt denna Harvard-rapport"kan föräldrar som inte prioriterar att deras barn bryr sig om andra beröva dem chansen att utveckla grundläggande relationsfärdigheter, och starka relationer är en av våra viktigaste och mest hållbara källor till välbefinnande." Med andra ord är den bästa vägen till lycka att vara vänlig mot andra. Försök att prioritera empati och medkänsla med andra, och hjälp ditt barn att förstå att hon inte är den enda personen på den här planeten.
Övning ger färdighet
Som alla andra färdigheter kräver empati övning, och familjemiljön är full av utmaningar. Så öva genom att lyssna på varandra. Prata om varandras känslor och försök att förstå hur en upplevelse är ur någon annans synvinkel. Ge barnen språket att prata om sina känslor, och inte bara glada och ledsna, utan avundsjuka, oroade, irriterade, förvånade osv. Öva på vänlighet och empati, och hjälp dina barn att göra detsamma. Gör det till en studie i medkänsla, trots allt...
"Studiet av kärlek och dess användning kommer att leda oss till källan från vilken den kommer, Barnet." ~Maria Montessori
