Löften om egenvård
Ni är bågarna
Den libanesiske poeten Kahlil Gibran skrev till föräldrar: "Ni är bågarna från vilka era barn som levande pilar skickas ut." Bilden av en rundad båge framkallar en känsla av styrka och rörelse. Ju längre man kan spänna bågen, desto längre kan pilen flyga. Ändå känner sig en del föräldrar så pressade av de obevekliga kraven från arbete och ärenden, skolaktiviteter, familjeåtaganden och volontärarbete, att en brytpunkt känns nära förestående.
Det var säkert inte det Gibran menade, men han har en bra poäng - vi har alla en gräns. Så när ni öppnar era planeringskalendrar och börjar skriva ner den där att göra-listan, kom ihåg att vi alla bara har 24 timmar per dag, bara sju dagar per vecka, och efter ungefär fyra av dessa är vi redan inne i en ny månad.
Löften om egenvård
Medan vi sätter upp dessa avsikter för våra förhoppningar inför det nya år som ligger framför oss, är det alltid klokt att komma ihåg att mindre är mer. Under flera år har ett av mina ständiga nyårslöften varit att börja med tyst meditation som en del av min egenvård.
Efter flera misslyckade försök att sitta i lugn och ro en timme varje morgon krympte jag oundvikligen mitt ursprungliga mål på en hel timme till pinsamma smulor av tid och snodde några ögonblick där och när jag kunde. Som ensamstående förälder var tid en dyrbar tillgång. Jag försökte meditera i väntrum, när jag somnade på kvällen eller till och med när jag satt vid köksbordet och förhalade att gå igenom den där olycksbådande högen med räkningar som skrek efter att bli betalda.
Men jag visste att jag inte lurade någon, allra minst mig själv. Det här var inte meditation, inte den typ av meditation jag ville ha. Vid ett TEDx-evenemang i Bozeman för ett par år sedan hörde jag en talare utmana publiken till en 21-dagarsutmaning. Om du vill utveckla en ny vana, sa han, ska du göra det i 21 dagar. Han uppmuntrade oss att välja vad vi ville, ägna tre veckor åt det och se en ny vana ta form. Jag visste direkt vilken vana jag ville plocka upp och damma av igen: meditation.
Att skapa en meditationspraxis
Meditation erbjuder många och väldokumenterade hälsofördelar - som jag visste skulle förbättra min personliga 
liv samt mitt professionella arbete med Montessori-undervisning och administration. Hugh Jackman hävdar att meditation förändrade hans liv. "I meditation kan jag släppa taget om allt. Jag är inte Hugh Jackman. Jag är inte en pappa. Jag är inte en make. Jag dyker bara ner i den kraftfulla källan som skapar allt. Jag tar ett litet bad i den."
Om meditation fungerade för Hugh Jackman, sa jag till mig själv, kunde jag säkert ge det en chans till. Vad han än badade i lät det som en bra sak. Jag började - först genom att följa inspelade instruktioner som sa åt mig att följa andningen, sedan genom att spela mjuk, stämningsfull musik och så småningom kunde jag omfamna ren tystnad. I början kunde jag inte sitta stilla längre än några minuter om det så gällde att rädda mitt liv. Jag hade ont i magen och tankarna snurrade.
Trots mina ihärdiga ansträngningar lyckades jag inte skapa en regelbunden vana under de första tjugoen dagarna, men jag hade planterat ett kraftfullt frö. Under flera månader vattnade jag fröet tillräckligt - genom att ställa frågor till vänner som mediterade regelbundet, läsa mer om det, förbereda en miljö för mitt utövande, internt och externt - och det började slå rot och bli en rutin som jag är beroende av. Vissa dagar kan jag bara avvara tio minuter, andra dagar en timme, men det är en tid som jag nu ser fram emot med glädje och tacksamhet.
Styrka i flexibilitet
Om vi vuxna är de bågar som Gibran beskrev, vad är då bågar gjorda av? Trä som är starkt nog att böjas utan att brytas. Och de pilar vi skickar iväg? Våra projekt, idéer, arbete, mål, allt vi föder in i världen - inte minst våra barn. När jag reflekterar över Gibrans budskap till föräldrar märker jag att vi som pilbågar är både aktiva och passiva, precis som Montessori lärde sina lärare att vara. Aktiva genom att vi måste böja oss för att skjuta iväg pilarna, passiva genom att det är de som springer ut i världen.
Med Montessoris ord: "Det finns ett ständigt samspel mellan individen och miljön. Användningen av saker formar människan, och människan formar saker. Detta ömsesidiga delande är en manifestation av människans kärlek till sin omgivning. Harmonisk interaktion - när den existerar, som hos barnet, representerar ett normalt förhållande som bör finnas mellan individen och hans omgivning. Och denna relation är en kärleksrelation." Utbildning och fred
Så oavsett vilken ny vana du strävar efter att skapa, uppmuntrar jag dig att börja från en plats av kärlek. Börja i liten skala, var snäll mot dig själv och skapa en miljö som gör att du lyckas. Det kan ta flera försök, men uthållighet kommer att belöna dig i slutändan.
